Ο Σταύρος Μπονάτσος γεννήθηκε στην Αθήνα το 1945. Σπούδασε στην ΑΣΚΤ (1964-1969) με τον Γιάννη Μόραλη.
Πέρασε σαν κομήτης από το Παρίσι (1972-1976), στην École nationale supérieure des beaux-arts και École nationale supérieure des arts appliqués et des métiers d’art, με υποτροφία του Ε.Ο.Ε.Χ. Στη συνέχεια προσγειώθηκε στην Αθήνα και ειδικότερα στην περιβόητη γειτονιά του Κολωνού, που ζει και εργάζεται.
12 ατομικές εκθέσεις. 60 ομαδικές μέχρι το 2000. Έκτοτε, βαρέθηκε να τις μετράει. Έργα του υπάρχουν στο Υπουργείο Πολιτισμού, στην Εθνική Πινακοθήκη, στην Ελληνική Πρεσβεία στο Παρίσι, στον Τύμβο του Μαραθώνα, σε πολλά ξενοδοχεία και σε ιδιωτικές συλλογές.
Έχει διδάξει 33 χρόνια στη Σχολή Βακαλό, 12 χρόνια στη Σχολή φωτογραφίας FOCUS και έχει πάρει μέρος σε σεμινάρια, συζητήσεις και συνέδρια για τη σύγχρονη τέχνη.
Έχει δουλέψει για το θέατρο, με σημαντικότερες συνεργασίες τον Κάρολο Κουν, τη Θεατρική Συντεχνία, το Πανεπ/μιο Αθηνών, το Πάντειο Πανεπ/μιο κ.α. Είναι ιδρυτικό μέλος της καλλιτεχνικής ομάδας ΚΛΑΝ´Σπλας, ΣτοΣχολείο